私は大学卒業後、一般企業に勤め、製品の環境性能の設計基準を作るなど、いわゆる環境分野の業務に主に就き、平凡なサラリーマン人生を送っておりました。それが一変するきっかけとなったのが、30年前の阪神淡路大震災でした。

震災時に、見知らぬ人同士が助け合う姿を見て、また、生活のためにと本来やりたいことを留めおいて仕事に従事している人も多い中、そのようにして得たお金も震災時には全く役に立たなかったことなども経験し、「お金にすべてを頼りきらず、人と人が協力し、自然の恵みも生かすことで、最低限の生活インフラやある程度の食糧を得ることができる仕組みを地域で作れないか、そうすることで収入面の不安も軽減し、本来自分がやりたかったことに従事する人も増えるのではないか、自分の能力を社会に活かせる生き方が、豊かな人生につながるのではないか？」と考え始めるようになりました。

震災から数年たち、この思いはますます強まり、こうした考え方に共感し実践してくれる地域を探し歩くようになりました。そして、縁あって⾧野県の高遠町に夫婦で移住することになりました。

移住に際しては「お金のためには働かない」「頼まれごとは断らない」という2か条を胸に、定職にはつかず、「人との協力と自然の恵みを生かせば、最低どのくらいのお金があれば生きていけるのか？」という人体実験を自ら行いながら、行政とともに地域づくりのボランティアや地域住民からの頼まれごとをこなす日々を過ごしていました。

そんなある日、そば屋の経営をしてほしいという頼まれとが突然やってきました。そして、この頼まれごとを受け、この仕事に従事する中で、この地域にとって「ソバ」は、奈良時代より人々の命をつないできた作物であり、この地の自然と歴史と文化が詰まった作物であることを知り、地域をもう一度輝かす可能性を秘めた「宝物」であることに気づいたわけです。

その後は、地域の皆様とともに「寒晒蕎麦」という歴史ある特産物の復刻や絶滅したと思われていたソバ在来品種の復活などに取り組み、今や全国からそばを食べるために、多くの皆様が高遠にお越しになるという状態になって参りました。また、ソバの品質向上や農家の収入安定化のための科学的な知見を求め、50半ばにして、信州大学大学院を受験し、親子ほど年齢差のある学生とともに、大学でソバの研究にも携わらせてもらっています。

更に今年からは、⾧野県や県内のそば関連事業者とともに、信州そばの品質と魅力の向上を目指す取り組みにもチャレンジしていくこととなりました。

今年還暦を迎えますが、益々刺激的な日々を送ることとなりそうです。

※ 蕎麦の表記について、植物を表す場合は「ソバ」、食べ物を表す場合は「そば」、固有名詞はその元となる文献の表現で記載いたしました。

1993年卒業の河内大輔です。

私を知る人は恐らく全員「いい加減なヤツ」という低評価だと思います。こんなところに執筆してすみません。

自身でも否定できないほど、自分勝手に過ごしてきました。

そんな私でも、高校では陸上部で全国インターハイに出場し、大学は京都大学、就職は当時人気ナンバーワンのソニーにトップ合格、さらに転職したコンサルではクールビズの経営戦略企画の責任者、広告では国内最高賞はじめ海外の賞など5つ受賞するなど活躍できました。

いまは「低価格でいい広告作り」をモットーに、東京を拠点に全国のお客様の広告制作のお手伝いをしています。

この執筆で「いい加減な人でも頑張れる」、そんなきっかけ作りが出来ればと思います。

分水嶺は高２の秋でした。このままではダメな人間としてくだらない人生を歩む、それでいいのか？出来る限りのことをしているのか？を日々自問自答しました。

サボってばかりの陸上部では、高2のシーズンオフまで結果もなかったのですが、まず自主練等を頑張ってみようと思い、朝練・昼休みの筋トレ・本練習、その後筋トレ、家に帰ってからも走り込みと筋トレを続けたところ、記録が向上し結果が出ました。

また学習面でも、勉強もしてこなかったため余儀なく浪人が決定しましたが、どこまで勉強を頑張れるかここでも自分を追い込みました。

朝起きて寝るまでの間、ご飯・移動・お風呂の全ての場面で勉強し（勉強のまま机で寝る夜がほとんどでしたが）、面白いほど成績は上がりました。

そのような経験により徐々に頑張ることが当たり前になり、大学を出て社会人になってからは、土日休まず月の残業200時間を下回ったことがないぐらいがむしゃらに仕事をしてきました。ここまですればそれなりに結果は出ます。出ると信じ続け、また実際に結果を出してきました。

目の前のことから逃げてばかりだった自分を変えるのは大変でしたが、少しずつ向き合うようにしました。間違ってるかもしれないけどやってみようと挑戦しました。信用が大切と気づき、時間や人との約束を破らないことを心がけました。

それでも意図せずたくさんの方に迷惑を掛け謝る回数も多く、悲しいことも多々ありましたが、「河内さんが無理なら、誰がやっても無理なんだね」と言ってもらえたこともあり、見てくれる人はいるんだ、頑張って結果が悪くても、頑張らないよりいいんだと、今も自分が信じた心がけを大切にしています。

いい加減な生き方の罪滅ぼしのような気もしますが、皆さんに伝えたいのは、「誰でも今から変わることができる」ということです。

いま50歳...もしかするともう50年生きるかもしれず、そうなると未だ折り返し地点ですが、これからも今の自分を貫いていきたいと思います。

お読みいただきありがとうございました。

木彫刻家の猪俣碧と申します。

富山県の伝統工芸の町井波で職人と作家の二足のわらじで活動しています。

木工をしたくて京都芸大の工芸科に進学後、明治時代の国宝『老猿』に憧れ、日本の伝統的な木彫刻を修得したくて、井波彫刻師の師匠のもとで5年間の弟子入りをしました。

井波彫刻は江戸時代、京都からやってきた彫刻師が井波に住む宮大工に寺社仏閣の装飾彫刻の技術を伝えたことから始まりました。

その後も京都と技術交換をしながら独自に発展を遂げていき、今では装飾彫刻にとどまらず仏像、節句人形、現代的なインテリアに至るまで幅広い木彫刻を大勢の職人がそれぞれの得意分野を活かしながら手掛けています。

皆さんの身近なところだと御影のだんじりの装飾彫刻も一部井波の職人が関わっていたりします。

祭りの際、だんじりの彫刻についても展示と解説がされていることがあるので、ぜひ探して間近で観察してみてください。

さて私の普段の仕事内容についてですが、まず職人としての仕事についてお話しします。

井波彫刻の工程をざっくり分けるとノミを使って彫る荒彫りと彫刻刀で表面を仕上げる仕上げ彫りに分けられます。

荒彫りはその良し悪しで彫刻の立体感や存在感が決まる重要な工程で、担当する職人の腕と個性が顕著に表れます。

仕上げ彫りは井波彫刻の特徴的な技術で、ヤスリを一切使わずよく研いだ刃物の切れ味によって木材本来の質感を引き出し表面を滑らかに仕上げていきます。

私が最近受けている仕事はアシスタント的な仕事が多く、どちらの工程も部分的に引き受けることがよくあります。

こういった仕事の場合、依頼してきた職人さんの彫りにどれだけ寄せることができるかが最も重要でかつ難しいところです。

次に作家としての仕事ですが、野生動物の生態と生息環境をテーマに作品や商品を制作、発表、販売しています。

子供の頃からずっと野生動物の写真集や図鑑を眺めたり自然史系博物館が好きだったのですが、富山に来てからは北アルプスや白山をはじめとする豊かな自然にただただ圧倒される日々で、そこで触発された好奇心を作品に昇華しています。

やはり直接観察できる機会が増えるとそれだけ思い入れも強くなり、ここ数年は日本の自然を日本の木彫技術で表現したい、伝えたいという思いに駆られ作品を作ることが増えました。

また日本の自然を次世代に残していくことに自分の制作活動を通して加担することができたら嬉しいという夢があったのですが最近それがとても微力ながら叶いつつあります。

長野県上高地のビジターセンターで昨年夏から商品を置かせていただいているのですが、売上の一部はビジターセンターの活動資金となり上高地の自然保護に還元されます。

これからも上高地に限らずこういった仕事を少しずつ増やしていけたらいいなと考えています。

ことばのもつ力
～多文化共生社会を例として～

昨年、多文化共生をテーマにお話しをする機会をいただきました。「ことばの力」は、私たちが人生を通して考える身近かつ壮大なテーマだと思っています。皆さんは、「言葉の壁」という言葉を聞いたことがあるでしょう。

神戸は、55,000 人以上の外国人の方々と共に暮らす街です。150 年以上前に開港して以来、多くの外国人が訪れ、歴史と文化を築き、様々な「言語」もその一部となっています。

近年は、東南アジアを中心とした留学生など多くのニューカマーと言われる方々が神戸に限らず、日本全国で学んでいます。コンビニやレストランなど様々な場所で働く姿に皆さんも気づいていると思います。

「ともに暮らしていく中で、大切なことはなんだろう？」この答えは、お互いを理解し尊重しあうことだと考えます。そのために、お互いの考えや気持ちを言葉で伝えることが必要です。友人関係、学校での学び、スポーツ、音楽を楽しむには、すべての人が意識せず言葉を使ったコミュニケーションの中で生まれます。

言葉による意思疎通ができなければ、ミスコミュニケーションが生じ、様々な誤解を引き起こすことは容易に想像できます。日本語が話せないことが壁になる。言葉を学ぶ難しさは、皆さんが学ばざる得ない英語学習でも実感していることだと思います。

このような内容が、生徒の皆さんにどのように伝わるのかワクワクしながら話をさせていただきました。

話の後、生徒の皆さんから前向きかつ興味深い質問を受け、大変楽しいひと時をすごさせていただきました。「ことばの壁」を考えてもらうことで、「ことばの力」の一端を知り、共有した時間が少しでも今後の学びに役立てばと感じました。

貴重な機会をいただき、ありがとうございました。

母校の益々の発展を祈念いたします。